Отряд Дедова столкнулся с украинскими диверсантами, пытавшимися прорваться через границу для теракта. Среди убитых один из бойцов оказался знакомым — на его руке была та же фашистская татуировка, что и у старого соседа. Это напомнило Дедову юность, когда он чуть не сел из-за драки, куда его втянул друг Василий Ткаченко. Тот позже получил срок за убийство, и их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устроился в клуб «Родина». Там его воспитанник Вова Груздев рассказал о друге Вадиме Линькове, который связался с угонщиками. Парень жил в нищете: мать пила, отец умер в тюрьме. Дедов решил помочь, но Вадим, подравшись с пьяной компанией, снова скрылся. Наутро в клуб пришел участковый с розыском — у Линькова нашли ту же зловещую татуировку…
